유방암은 유방의 세포가 비정상적으로 증식하면서 발생하는 암으로, 전 세계적으로 여성에게 가장 흔한 암 중 하나입니다. 조기 발견하면 치료 성공률이 높아지므로 정기적인 검진과 예방이 중요합니다. 이번 글에서는 유방암의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 및 예방 방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 유방암의 원인과 위험 요소
유방암의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 호르몬, 유전적 요인, 생활 습관 등이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
1) 유전적 요인
✅ 가족력(유전적 요인) 중요 – 어머니, 자매가 유방암을 앓았을 경우 발병 위험 증가
✅ BRCA1 & BRCA2 유전자 변이 – 유방암 & 난소암 위험 증가
2) 호르몬 요인
✅ 에스트로겐(여성호르몬) 노출 기간 증가
- 초경이 빠르거나(12세 이전), 폐경이 늦은 경우(55세 이후)
- 출산 경험이 없거나 첫 출산이 30세 이후인 경우
✅ 호르몬 대체 요법(HTR) 장기 사용 – 폐경 후 호르몬 치료 시 위험 증가
3) 생활 습관 요인
✅ 비만 – 지방 조직에서 에스트로겐이 생성되어 유방암 위험 증가
✅ 음주 – 하루 1잔 이상의 알코올 섭취는 유방암 위험 증가와 연관됨
✅ 운동 부족 – 신체 활동이 적으면 여성호르몬 대사가 원활하지 않음
4) 기타 요인
✅ 방사선 노출 – 젊은 시절 흉부 방사선 치료를 받은 경우
✅ 장기간 경구 피임약 사용 – 일부 연구에서 경미한 위험 증가 가능성 제기
💡 TIP:
- 유방암은 단일 원인보다는 여러 가지 위험 요소가 복합적으로 작용하여 발생합니다.
2. 유방암 초기 증상 & 진행 단계별 변화
유방암 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있으며, 자가 검진과 정기 검진이 중요합니다.
✅ 유방에 멍울(혹)이 만져짐 – 통증 없는 단단한 덩어리
✅ 유두 분비물 (혈액 섞인 분비물 포함)
✅ 유방 크기 & 모양 변화 – 한쪽 유방이 비대칭적으로 변화
✅ 유두 함몰 또는 피부 변화 – 유두가 안으로 들어가거나 피부가 오렌지 껍질처럼 변함
✅ 겨드랑이 림프절 부종(혹이 만져짐)
💡 TIP:
- 유방의 멍울이 모두 암은 아니지만, 2주 이상 지속되거나 커지는 경우 병원 방문 필요.
- 주기적으로 자가 검진을 하면 변화를 빨리 감지할 수 있음.
3. 유방암 진단 방법
1) 유방 자가 검진 (매월 실시 추천)
✅ 생리가 끝난 후 3~5일 사이에 진행 (폐경 후 여성은 일정한 날짜 정해서 시행)
✅ 눈으로 관찰: 거울 앞에서 양쪽 유방의 크기 & 대칭 변화 확인
✅ 손으로 만지기:
- 한쪽 팔을 들어 올리고 반대 손가락 끝으로 유방을 둥글게 마사지하며 멍울 확인
- 유두를 눌러 분비물이 있는지 확인
- 겨드랑이 림프절도 함께 검사
2) 병원 검사 (정기 검진 필수)
✅ 유방 촬영술(맘모그램, Mammography) – 40세 이상 여성은 매년 또는 2년에 한 번 추천
✅ 초음파 검사 – 유방 조직이 치밀한 젊은 여성에게 효과적
✅ 조직 검사(생검, Biopsy) – 암세포 여부 확인을 위한 확진 검사
💡 TIP:
- 20~30대: 매월 자가 검진 + 필요 시 초음파 검사
- 40세 이상: 1~2년마다 유방 촬영술(맘모그램) 필수
4. 유방암 치료 방법
유방암의 치료는 암의 진행 단계, 호르몬 수용체 상태, 전이 여부에 따라 다르게 진행됩니다.
1) 수술 (가장 일반적인 치료법)
✅ 부분 절제술(유방 보존술, Lumpectomy) – 암 덩어리만 제거 & 유방 보존
✅ 전절제술(Mastectomy) – 유방 전체 제거, 필요 시 재건 수술 가능
✅ 림프절 절제술 – 암 전이 여부 확인을 위해 겨드랑이 림프절 제거
2) 방사선 치료
✅ 수술 후 남아 있는 암세포를 제거하기 위해 시행
✅ 유방 보존술 후 재발 방지를 위해 필수적
3) 항암 화학요법 (항암제 치료)
✅ 암 크기가 크거나 림프절 전이가 있을 경우 시행
✅ 수술 전(네오아주반트) 또는 수술 후(아주반트)로 나뉨
4) 표적 치료 (HER2 양성 유방암 대상)
✅ HER2 단백질 과발현 환자에게 특화된 치료
✅ 대표적인 약물: 허셉틴(Herceptin, Trastuzumab)
5) 호르몬 치료 (호르몬 수용체 양성 유방암 대상)
✅ 에스트로겐에 반응하는 암세포의 성장을 억제
✅ 대표적인 약물: 타목시펜(Tamoxifen), 아로마타제 억제제
💡 TIP:
- 치료 방법은 개인의 암 특성에 따라 맞춤형으로 결정됩니다.
- 조기에 발견하면 수술 후 방사선 치료만으로도 완치 가능성이 높음.
5. 유방암 예방을 위한 건강한 생활 습관 4가지
1) 정기 검진 필수
✅ 40세 이상 여성: 1~2년마다 맘모그램 검사
✅ 고위험군(유전적 요인, 가족력 있음): 더 자주 검사 필요
2) 건강한 식습관 유지
✅ 채소 & 과일 섭취 증가 – 항산화 효과로 세포 손상 예방
✅ 가공육 & 고지방 음식 줄이기 – 지방이 에스트로겐 수치를 높일 수 있음
✅ 오메가3 섭취(생선, 견과류) – 염증 억제 효과
3) 적절한 체중 유지 & 운동
✅ 비만은 유방암 위험을 증가시키므로 체중 조절 중요
✅ 주 3~5회, 30분 이상 유산소 운동 추천
4) 음주 줄이고 금연하기
✅ 하루 1잔 이상의 음주는 유방암 위험 증가
✅ 흡연은 전반적인 암 발생 위험을 높이므로 금연 필수
💡 TIP:
- 건강한 생활 습관은 유방암 예방뿐만 아니라 전반적인 건강에도 긍정적인 영향을 줍니다.
6. 유방암 생존율 & 예후
✅ 조기 발견(0~1기)의 경우 5년 생존율 95% 이상
✅ 2기: 80%, 3기 : 70%, 4기(전이성): 30% 이하
✅ 치료 후에도 5~10년 동안 재발 모니터링 필요
💡 TIP:
- 유방암은 조기 발견하면 치료 성공률이 높으므로, 정기적인 검진이 필수입니다!
✔ 20대부터 매월 유방 자가 검진 실시
✔ 40세 이상 여성은 1~2년마다 맘모그램 검사
✔ 건강한 식습관 & 규칙적인 운동으로 체중 관리
✔ 음주 줄이고, 금연 실천하기
💡 유방암은 조기 발견이 가장 중요한 질환 중 하나입니다! 지금부터라도 정기 검진과 건강한 습관을 실천하여 유방 건강을 지켜보세요! 😊